在大云江的尽头，激流震荡着游人的心魄，阵阵风过，仿佛老虎刚跳过去，还把威风凛凛的长啸留在涧底。这里，就是横断山区的峡谷奇观—虎跳峡，一个连飞鸟都不敢回翔的深渊。
虎跳峡距离丽江纳西族自治县县城60公里，这条峡谷在金沙江上游，全长16公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25公里，东面为玉龙雪山，西面为迪庆的哈巴雪山，峡谷垂直高差3790米，是世界上最深的峡谷之一。江流最窄处，仅约30余米。峡内礁石林立，有险滩21处，高达10来米的跌坎7处，瀑布10条。虎跳峡峡口海拔1800米；南岸的玉龙雪山海拔5596米，临峡一侧山体陡峭，几乎是绝壁，无路可寻；北岸的哈巴雪山海拔5386米，临峡一侧山坡稍缓，这一侧有一条简易的碎石公路，贯通全峡，公路上方还有一条步行小路。
虎跳峡山势峻峭，传说曾有猛虎借助江心巨大礁石跃过峡谷而得名，是横断山区最着名的峡谷之一，素有“金沙劈流”之称。以雄壮险峻闻名世界，直到1986年才有中国（旅游网）长江科考队第一次漂流穿越成功，被誉为“世界上最后的伟大征服”。江中滚滚浪涛被巨石分隔，激起层层浪花，峭壁连天，怪石林立，徒步漂流或穿越其间可以尽赏虎跳峡美景。
美丽传说
金沙江、怒江、澜沧江和玉龙山、哈巴山，原是五兄妹。三姐妹长大了，相约外出择婿，父母又急又气，要玉龙、哈巴去追赶。玉龙带着十三把剑，哈巴挎着十二张弓，抄小路来到丽江，面对面坐着轮流守候，并约定谁放过三姐妹，就要被砍头。轮到哈巴看守时，玉龙刚睡着，金沙姑娘就来了。去路被两个哥哥挡住了，怎么办呢？聪明的金沙姑娘想起了哈巴有爱打磕睡的毛病，便边走边唱，一连唱了十八支歌。婉转动人的歌声果然使哈巴听得入了迷，渐渐睡着了。金沙姑娘瞅准这一机会，终于从两个哥哥的脚边猛冲过去，大声欢笑着飞奔而去。玉龙醒来见此情景，又气又悲，气的是金沙姑娘已经走远，悲的是哈巴兄弟要被砍头。他不能违反约法，抽出长剑砍下了哈巴的头，随即转过背去痛哭，两股泪水化成了白水和黑水，哈巴的十二张弓变成了虎跳峡西岸的二十四道弯，哈巴的头落在江中变成了虎跳石。
特色景观
上虎跳
位于虎跳峡入口处，是徒步穿越的起点之一，也是整个峡谷最窄的一段，金沙江被两岸山蜂挤压的成细细一条，虎跳石屹立江中，激起层层巨浪。波涛轰鸣。相传曾有猛虎借助这个巨石跳到哈巴雪山之上。
中虎跳
位于距上虎跳约5公里处，江面落差大，水流急，有着名的“满天星”礁石区，礁石林似满天星斗，凶险奇异。
下虎跳
位于虎跳峡最末端，两侧绝壁耸立，江水倾斜而下如猛虎下山，水花飞溅犹如雷鸣，江边还有石板民居，别具风情。是欣赏虎跳峡壮观美景的绝佳地之一。
步行观赏路线
一是从桥头顺金沙江而下，过下虎跳乘船渡金沙江到丽江大具。二是从大具步行到江边，乘船到江北中甸县境溯金沙江，上行至桥头。从观赏景观及摄影角度来看，溯江上行的视觉更佳。从大具到江边老渡口5千米，到滑石板新渡口9千米，两条路都通行汽车。如果是走穿越线的话，在穿越虎跳峡到大具后，在回丽江的路上可顺道去玉龙雪山的牦牛坪或云杉坪。（那里是不用门票的。）
游峡有两种方式：一种可借助汽车游看重点，省力快捷；另一种则是徒步穿越，可徒步走哈巴雪山小路，也可徒步走碎石公路，身体力行的品味虎跳峡之美。另外还可把虎跳的景观分为峡景和山景，以上说的上、中、下虎跳之景都是峡景，主要在峡谷左侧山腰的碎石公路一线观赏；山景是指徒步哈巴雪山看到的景观，主要在步行小路和翻越哈巴山至中甸白水台的途中观赏。
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